แคลิฟอร์เนีย (California)
แคลิฟอร์เนีย หรือ “รัฐแห่งทองคำ” แยกตัวเองออกมาจากรัฐอื่นๆ ในอเมริกา ความสวยงามตามธรรมชาติของเมืองนี้ได้รับการสงวนไว้เป็นอย่างดี ไม่ว่าจะเป็นเขตป่าต้นเรดวูดทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนียไปจนถึงชายหาดหลายแห่งทางตอนใต้ จิตสำนึกที่ดีต่อสิ่งแวดล้อมของชาวแคลิฟอร์เนียแสดงให้เห็นได้จากชื่อเสียงของอาหารพื้นเมืองและอาหารออร์แกนิกที่ปลอดสารเคมีรวมไปถึงไร่องุ่นขนาดใหญ่ของที่นี่อีกด้วย เมื่อเอ่ยถึงแคลิฟอร์เนียผู้คนมักนึกถึง Hollywood และ Silicon Valley ที่นี่ถือเป็นถิ่นกำเนิดของศิลปินและนักล่าฝันมากมายหลายคน
เมืองนี้มีประวัติอันยาวนานกับกลุ่มคนที่ใช้ภาษาสเปนและชุมชนชาวเอเชีย คนพื้นเมืองของแคลิฟอร์เนียถูกกลืนโดยชาวอาณานิคมสเปน หลังจากสงครามหลายแคลิฟอร์เนียได้ถูกยกให้เป็นของแม็กซิโกก่อนจะกลายมาเป็นของอเมริกาในที่สุด ไม่นานหลังจากนั้น มีการขุดพบทองในพื้นที่จึงทำให้เมืองนี้เป็นที่นิยมในการขุดทอง การเติบโตที่รวดเร็วของเมืองในขณะนั้นทำให้เกิดการว่าจ้างคนงานเพื่อสร้างทางรถไฟ ซึ่งเป็นสิ่งดึงดูดให้ชาวเอเชียย้ายถิ่นฐานเข้ามายังแคลิฟอเนีย ในช่วงปี 1920 สังคมของแคลิฟอร์เนียมีการเปลี่ยนไปอย่างมากจากยุคแห่งความด่างพร้อยไร้ระเบียบในช่วง Wild West สู่ความสวยงามแห่งเมืองมายา Hollywood
ปัจจุบัน แคลิฟอร์เนียมีความเป็นเสรีนิยมมากขึ้น เห็นได้จากการยอมรับและสนับสนุนกลุ่มและชุมชนต่างๆ เช่น กลุ่มเพศทางเลือก ชนกลุ่มน้อย และกลุ่มสิ่งแวดล้อมนิยม แม้ว่าเมืองนี้จะเป็นเมืองแห่งการแข่งขันที่สูงแต่ว่ายังมีผู้คนอีกมากมายที่อยากมาอยู่ที่นี่เพราะหลงไหลในศิลปะและเทคโนโลยีอันขึ้นชื่อของแคลิฟอร์เนีย
แคลิฟอร์เนีย ตั้งอยู่ทางชายฝั่งตะวันตกประกอบไปด้วยเมืองใหญ่อีกหลายเมือง เช่น Los Angeles, San Diego, Santa Barbara และ San Francisco อากาศในแคลิฟอร์เนียส่วนใหญ่จะร้อนและแห้งแต่เพราะตั้งอยู่ใกล้กับแนวชายฝั่งทะเลแปซิฟิกทำให้มีลมเย็นตลอดเวลา ซานฟรานซิสโกเป็นที่นิยมสำหรับเพศทางเลือกเนื่องจากชุมชนที่นี่เปิดรับเพศทางเลือกอย่างสันติ ส่วนซานตาบาบาล่านั่นเป็นเมืองที่ได้รับความนิยมในหมู่นักศึกษาเพราะมีชายหาดที่สวยงามอยู่หลายแห่ง
การเดินทางด้วยจักรยานเป็นที่นิยมและสะดวกสบายที่สุดในเมืองนี้แต่ระยะทางระหว่างเมืองนั้นค่อนข้างไกล (ในช่วงวันหยุดทัวร์ปั่นจักรยานเป็นที่นิยมอย่างสูง) การซื้อหรือเช่าจักรยานเป็นเรื่องที่ทำได้อย่างง่ายดาย หากต้องการเดินทางไปยังนอกเมืองสามารถเดินทางได้โดยรถบัสและรถไฟ แท็กซี่มีให้บริการแต่ว่าค่าโดยสารจะแพงมากและผู้โดยสารยังจำเป็นต้องให้ทิปคนขับอีกด้วย
หากออกไปจากในเมืองนักท่องเที่ยวสามารถเจอทะเลทรายเมืองร้อนและหุบเขาฤดูหนาว ที่นี่ได้รับการขนานนามว่าเป็นที่ๆ มีความหลากหลายทางชีวภาพมากที่สุดในอเมริกา เมืองนี้มีอุทยานแห่งชาติมากถึง 20 แห่ง ซึ่งกรมป่าไม้แคลิฟอร์เนียเข้ามาดูแลปกป้องสัตว์ป่าหายากและธรรมชาติโดยรอบ จากจุดตั้งที่อยู่ระหว่างทะเลและภูเขาการเกิดแผ่นดินไหวเล็กๆ จึงถือเป็นเรื่องปกติ
สถานที่ท่องเที่ยวที่น่าสนใจ
Disneyland
Golden Gate Bridge
Universal Studios
Yosemite National Park
Palm Springs
San Francisco Museum of Modern Art
Fisherman’s Wharf
Santa Monica Pier
Monterey Bay Aquarium
Lake Tahoe
ค่าครองชีพ
Studio apartment rent: $1,700
One-bedroom rent: $2,200
Utilities (electric, heat, water, garbage): $90-100
Groceries: $200-300/month
Meal at a normal restaurant: $16
Monthly transportation pass: $100
Bicycle rental: $10/day
Local bus: $1-3 for one-way
Taxi: $3.50 starting, $2-3 per mile, 10-15% tip
รายชื่อมหาวิทยาลัยในเมืองแคลิฟอร์เนียที่ Hands On เป็นตัวแทน
University of Southern California
California State University, Northridge
สนใจเรียนต่อที่เมืองแคลิฟอร์เนีย ขอข้อมูลและคำปรึกษาได้ที่ Hands On สาขาสีลม หรือ กรอกแบบฟอร์มเพื่อให้เจ้าหน้าที่ติดต่อกลับ คลิก