การศึกษาภาคบังคับของสหราชอาณาจักร เริ่มตั้งแต่อายุ 5 ปี ไปจนถึง 16 ปี โรงเรียนมีทั้งประเภท โรงเรียนรัฐบาล (State School) และ โรงเรียนเอกชน (Public หรือ Independent School)
ส่วนเด็กช่วงอายุ 3 – 4 ปี จะเข้าเรียนในระดับอนุบาลหรือโรงเรียนระดับ Nursery ซึ่งมีทั้งโรงเรียนรัฐบาลและเอกชน
การเปิดและปิดภาคการศึกษา
สถานศึกษาทุกระดับในสหราชอาณาจักร จะเปิดภาคการศึกษาในช่วงเดือนกันยายนจนถึงต้นเดือนตุลาคมของปีที่หนึ่ง และ สิ้นสุดภาคการศึกษาประมาณปลายเดือนมิถุนายนจนถึงต้นเดือนกรกฎาคมของปีถัดไป
ภาคการศึกษา
ภาคต้น (Autumn Term) ตั้งแต่ประมาณปลายเดือนกันยายน จนถึงเดือนธันวาคม
ภาคกลาง (Spring Term) ตั้งแต่ประมาณกลางเดือนมกราคม ไปจนถึงปลายเดือนมีนาคม
ภาคปลาย (Summer Term) ตั้งแต่ประมาณปลายเดือนเมษายน ไปจนถึงต้นเดือนกรกฎาคม
ระบบการศึกษา
แบ่งเป็น 4 ระดับ คือ ระดับประถมศึกษา ระดับมัธยมศึกษา อาชีวศึกษา และอุดมศึกษา
1. ระดับประถมศึกษา (Preparatory School หรือ Prep School)
นักเรียนอายุ 5-13 ปี ใช้เวลาศึกษา 8 ปี
การศึกษาในระดับประถมศึกษาจะแบ่งเป็น 2 ช่วง คือ
– Pre-Prep School (เตรียมประถมศึกษา) เรียกว่า Year 1 – Year 2 นักเรียนอายุ 5 – 7 ปี ระยะเวลาศึกษา 2 ปี
– Prep School (ประถมศึกษา) เรียกว่า Year 3 – Year 8 นักเรียนอายุ 8-13 ปี ระยะเวลาการศึกษา 6 ปี
2. ระดับมัธยมศึกษา (Secondary School + Sixth Form College / College of Further Education)
นักเรียนอายุ 13 ปีขึ้นไปจนถึงอายุ 18 – 19 ปี รวมระยะเวลาศึกษา 5 ปี เรียกว่า Year 9 – Year 13
หลังจากจบการศึกษาภาคบังคับเมื่ออายุ 16 ปี นักเรียนสามารถเลือกที่จะไม่ศึกษาต่อ หรือจะศึกษาต่อในระดับสูงขึ้นไปได้
3. ระดับอาชีวศึกษา (Vocational School)
เป็นการศึกษาที่จัดขึ้นเพื่อให้นักเรียนที่มีอายุ 16 ปีขึ้นไป ซึ่งไม่ประสงค์จะศึกษาต่อระดับอุดมศึกษา หรือผู้ที่ไม่มีคุณวุฒิ GCSE แต่ประสงค์จะมีคุณวุฒิทางวิชาชีพต่างๆ เพื่อใช้ในการประกอบอาชีพ
4. ระดับอุดมศึกษา (Higher Education)
นักเรียนอายุตั้งแต่ 18 ปี ขึ้นไป ระยะการศึกษาขึ้นอยู่กับสาขาวิชาที่เลือกเรียน
การศึกษาระดับอุดมศึกษา แบ่งเป็น
1. หลักสูตรปริญญาตรี (First Degree)
2. หลักสูตรระดับสูงกว่าปริญญาตรี (Higher degree)
– ประเภทหลักสูตรเข้าชั้นเรียน (Taught Course) ระยะเวลาศึกษา 1 ปี
– ประเภทหลักสูตรการค้นคว้าวิจัย (Research Course) ใช้เวลาศึกษา 3 ปี