สวัสดีค่ะ กลับมาพบกันอีกครั้ง คราวนี้จะขอเล่าถึงเมือง Sheffield ค่ะ เมืองนี้อาจจะเรียกได้ว่าเป็นเมืองนอกสายตาของคนไทย คนส่วนมากไม่รู้จักเมืองนี้ ที่นี่ไม่ใช่เมืองที่เป็นจุดหมายปลายทางของนักท่องเที่ยว ถึงแม้จะเป็นเมืองใหญ่ก็ตาม คนที่รู้จักเมืองนี้จะรู้เพียงแค่ว่า เป็นเมืองอุตสาหกรรมโลหะมาตั้งแต่ปีค.ศ.1800 และมีสโมสรฟุตบอล 2 สโมสร คือ Sheffield United และ Sheffield Wednesday แอบกระซิบว่า สโมสรฟุตบอลของเมืองนี้เป็นสโมสรที่เก่าแก่ที่สุดของโลกเลยนะคะ
Sheffield อาจเป็นเมืองที่ไม่ได้มีชื่อเสียงในหมู่คนไทย แต่โดดเด่นมากในเรื่องที่ตั้ง เมืองนี้ตั้งอยู่กลางสหราชอาณาจักร สามารถเดินทางไปยังเมืองต่าง ๆ ได้สะดวก เช่น เดินทางไป London ใช้เวลาเพียงแค่ 2 ชั่วโมงโดยรถไฟ ไป Manchester ใช้เวลา 1 ชั่วโมง ไป Liverpool ใช้เวลา 2 ชั่วโมง นอกจากนี้ การเดินทางจาก Sheffield ไปยัง Scotland ยังใช้เวลาสั้นกว่าเดินทางจาก London อย่างมากด้วย
นอกจากเรื่องที่ตั้งของเมืองแล้ว Sheffield ยังเป็นหนึ่งในเมืองที่มีค่าครองชีพต่ำที่สุดเมืองนึงของอังกฤษ (ข้อมูลจาก Student Living Index by Natwest 2018) ทั้งค่าโดยสารขนส่งสาธารณะ ค่าอาหาร เครื่องดื่ม มีราคาถูกกว่าเมืองใหญ่ของอังกฤษค่อนข้างมาก บางคนอาจจะแย้งว่า ค่าครองชีพที่นี่ต้องถูกกว่าอยู่แล้ว เพราะไม่ใช่ London แต่ขอบอกเลยว่า ไม่ใช่เมืองนอก London ทุกเมืองจะมีค่าครองชีพต่ำ และหากเราบริหารจัดการเงินได้ดี เราจะสามารถประหยัดได้มาก และมีเงินเหลือสำหรับเดินทางท่องเที่ยวได้อีกด้วย (ติดตามบทความ “ใช้ชีวิตที่อังกฤษอย่างไรให้ประหยัดเงินในกระเป๋า” ได้ในครั้งต่อไปค่ะ)
อีกสิ่งที่จะไม่พูดถึงไม่ได้คือเรื่องความปลอดภัยค่ะ Sheffield ถูกจัดให้เป็นหนึ่งในเมืองใหญ่ที่ปลอดภัยที่สุดเมืองนึงของสหราชอาณาจักร (England’s safest major city ข้อมูลจาก the UK Peace Index) โดยสถิติอาชญากรรมของเมืองนี้ค่อนข้างต่ำ และไม่ใช่เป้าหมายของการก่อความไม่สงบหรือเป้าหมายของกลุ่มก่อการร้ายเหมือนเมืองใหญ่ ๆ เมืองอื่นของอังกฤษ
ต่อไปจะขอกล่าวถึงเรื่องการคมนาคมในเมืองค่ะ Sheffield ไม่มีรถไฟใต้ดินเหมือนอย่าง London แต่เมืองนี้มีรถรางค่ะ รถรางเป็นแบบทันสมัย ไม่ใช่รถรางแบบดั้งเดิม นอกจากนี้ยังมีรถเมล์วิ่งทั่วทั้งเมืองค่ะ สำหรับนักเรียนจะได้รับส่วนลดเมื่อเดินทางโดยขนส่งสาธารณะในเมือง โดยจะต้องแสดงบัตรนักเรียนแก่พนักงานเก็บเงิน (กรณีรถราง) พนักงานขับรถ (กรณีรถเมล์) ทุกครั้งที่เดินทางค่ะ
อีกสิ่งที่โดดเด่นของ Sheffield คือ เมืองนี้เป็นเมืองที่มีพื้นที่สีเขียวเยอะที่สุดของอังกฤษ และติดอันดับเมืองที่มีพื้นที่สีเขียวมากที่สุดของยุโรป โดยมีอุทยานแห่งชาติชื่อว่า Peak District โดยอยู่ห่างจากสถานีรถไฟประมาณ 30 นาทีถึง 1 ชั่วโมง สามารถเดินทางได้ทั้งทางรถไฟและรถบัส (แอบกระซิบว่าเราไปมาเกือบสิบครั้งเลยแหละ) นอกจากนี้ยังมีสวนสาธารณะกระจายอยู่ทั่วไปในเมือง สวนสาธารณะภายใน The University of Sheffield ก็มีถึง 3 สวน ได้แก่ Western Park, Crooke Valley Park และ The Ponderasa ซึ่งพื้นที่สีเขียวนี้จำเป็นมากสำหรับทุกคนในเมือง นอกจากจะเป็นพื้นที่ที่มีอากาศบริสุทธิ์แล้ว ยังเป็นสถานที่พักผ่อน นัดพบ และทำกิจกรรมต่าง ๆ อีก เช่น จัดคอนเสิร์ต ออกกำลังกาย เป็นต้น เราเองไปวิ่งที่สวนสาธารณะบ่อยมาก ๆ เรียกว่าเป็นเมืองที่เหมาะกับสายวิ่งและสายธรรมชาติจริง ๆ <3
จุดแข็งที่สุดสำหรับ Sheffield ในความคิดของเราคือ เป็นเมืองที่มีคนไทยน้อยเมื่อเทียบกับเมืองอื่น ในอังกฤษค่ะ และเมืองนี้ยังเป็นศูนย์รวมของนักเรียนจากทั่วโลกอีกด้วย เพราะอะไรเราจึงคิดว่าการที่ Sheffield คนไทยน้อยเป็นเรื่องดี? มันไม่ใช่เรื่องที่ไม่ดีเหรอที่เราจะไม่มีเพื่อนคนไทย ไม่มีใครคอยช่วยเหลือเรา? คำตอบของคำถามแรกคือ เราจะได้ฝึกภาษาอังกฤษอย่างเต็มที่ เพราะหากในชั้นเรียนมีคนไทยจำนวนมาก เราจะเกาะกลุ่มกับคนไทยด้วยกันเอง พูดคุยกันแต่ภาษาไทย ทำให้ทักษะภาษาอังกฤษของเราไม่พัฒนาไปมากเท่าที่ควร (กรณีการเกาะกลุ่มกับคนชาติเดียวกันจะเห็นได้ชัดในหมู่คนจีนค่ะ เราว่าค่อนข้างน่าเสียดายที่มาเรียนที่อังกฤษแล้วแทบไม่ได้ใช้ภาษาอังกฤษยกเว้นในห้องเรียน) นอกจากนี้การอยู่ที่เมือง Sheffield ยังทำให้เรามีโอกาสได้พบกับนักเรียนจากนานาชาติ เราอาจจะได้เพื่อนใหม่ ได้แนวความคิดและความรู้ใหม่ ๆ ได้รู้จักการเข้าสังคมกับคนต่างชาติต่างภาษาโดยมีภาษาอังกฤษเป็นสื่อกลาง และอาจได้ภาษาที่สามหรือภาษาที่สี่ติดตัวกลับประเทศไทยอีกด้วยค่ะ ส่วนคำตอบของคำถามที่สอง เราจะได้ฝึกดูแลช่วยเหลือตัวเองโดยที่ไม่ต้องคอยพึ่งพาคนอื่นตลอดในทุก ๆ เรื่อง ซึ่งเป็นการทำให้เราเติบโตเป็นผู้ใหญ่มากขึ้นค่ะ
กล่าวโดยสรุป Sheffield เป็นเมืองที่คนส่วนมากมองข้าม แต่ในความเป็นจริงแล้ว เมืองนี้มีข้อดีหลายอย่าง ทั้งที่ตั้ง ค่าใช้จ่ายที่ถูกกว่าเมืองอื่น ๆ การเดินทางในเมืองที่สะดวกสบาย พื้นที่สีเขียวที่มีมาก และยังเป็นเมืองที่มีคนไทยค่อนข้างน้อย ทำให้ทักษะภาษาอังกฤษของเราพัฒนาอย่างเต็มที่และก้าวกระโดดค่ะ สำหรับครั้งหน้า เราจะมารีวิวหอพักนักเรียนในเมือง Sheffield นะคะ ติดตามกันได้เร็ว ๆ นี้ค่า
สนใจเรียนต่อ The University of Sheffield ปรึกษาพี่ ๆ Hands On ตัวแทนมหาวิทยาลัยอย่างเป็นทางการประจำประเทศไทยฟรี เพียงกรอกแบบฟอร์มด้านล่าง